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Dekantieren bedeutet, einen Wein von der Flasche in eine Karaffe umzufüllen. Dies kann man aus zwei Gründen tun: Wein – vor allem junger Wein – entwickelt sein volles Aromenspektrum erst im Kontakt mit Sauerstoff. In der Karaffe kann er „atmen“ und sich so entfalten. Selbst etwas ruppige junge Weine, die ihre volle Trinkreife noch nicht erreicht haben, kann man so gefällig machen. Da Rioja-Weine aber beim Kauf grundsätzlich trinkreif sind, benötigen sie meist keine lange Belüftung. Eine Stunde in der Karaffe reicht in der Regel völlig aus. Dabei sollte man darauf achten, dass der Wein nicht zu warm wird: 16 Grad sind zum Dekantieren und als Serviertemperatur ideal; bei Tisch steigt die Temperatur dann automatisch noch etwas an. Bei alten Weinen dient das Dekantieren einem anderen Zweck: Im Laufe der Reifung kann sich am Flaschenboden ein so genanntes Depot aus abgesetzten Tanninen, Farbstoffe und Hefen bilden. Dieser Bodensatz ist kein Weinfehler, sondern ein natürliches Resultat der Weinalterung, schmeckt aber bitter und trübt den Wein, wenn das Depot aufgewirbelt wird. Durch vorsichtiges Umgießen trennt man darum den Wein vom Bodensatz. Die Entwicklung sehr reifer Weine in der Karaffe sollte man gut überwachen: Im Kontakt mit Sauerstoff können sie schnell „umkippen“.
D.O.Ca steht für „Denominación de Origen Calificada“ und bedeutet qualifiziertes, geschütztes Ursprungsgebiet. Insgesamt zählt Spanien 61 geschützte Ursprungsgebiete für Wein, aber nur zwei dürfen zusätzlich das Adjektiv „qualifiziert“ tragen, das sie an die Spitze der spanischen Qualitätspyramide rückt : Die Rioja erhielt 1991 diese Auszeichnung, gefolgt zehn Jahre später vom Priorat. Als einfache D.O. existiert die Rioja bereits seit 1926 und war somit das erste Anbaugebiet des Landes mit dieser Bezeichnung und der damit einhergehenden Qualitätsgarantie. Das D.O.Ca-Reglement legt wichtige Eckdaten wie die Anbaufläche, zugelassene Rebsorten, Höchsterträge, Weinbereitungstechniken sowie Art und Dauer des Ausbaus fest und wahrt so die Qualität und Typizität der Rioja-Weine. Die Einhaltung der D.O.Ca-Statuten wird vom Kontrollrat der D.O.Ca Rioja überwacht. Als Qualitätssiegel tragen alle Flaschen ein fälschungssicheres Etikett mit einer Kontrollnummer und dem Rioja-Logo.